Vamos acompanhar a trajetória de Policarpo Quaresma, um homem ingênuo, que deposita todas as suas esperanças no futuro do Brasil. Quaresma é o que poderíamos chamar de “ufanista”, alguém que adota um patriotismo exacerbado, descolado da realidade, e se perde no mundo das ideias. Acredita que tudo que o Brasil produz é melhor que qualquer coisa estrangeira. E acredita que quem não crê nisso, é um desertor e merece ser repreendido.

Quaresma não abandona seu idealismo mesmo diante de diversos obstáculos. E é isso que o move durante toda a narrativa. Ao ler, busque identificar os delírios, as razões fantasiosas que movem o protagonista. Observe também como os demais personagens contrastam com esse ufanismo. Como, em maior ou menor grau, todos tentam mostra a Quaresma um pouco do pragmatismo que move o mundo.